Khao Lak, daar hadden we nog nooit van gehoord, maar het ligt aan de westkust van Thailand, vlakbij de Similan eilanden. En dat is de plaats waar we naar toe wilden om onze laatste dagen van onze reis af te sluiten. Lekker ongecompliceerd verblijven aan de kust, veel duiken en niet teveel andere dingen doen. En dat blijkt hier goed te kunnen. Het plaatsje is niet erg groot en bestaat uit restaurantjes, kleermakerswinkeltjes en duikscholen, veel duikscholen. In Bangkok hebben we een live-aboard geboekt, maar onze boot vertrekt pas de 8ste. Dus moeten we onze tijd nog even uitzitten, totdat we kunnen aanmonsteren.

Wrakduiken

Naast ons guesthouse is het duikbedrijf Seadragon gevestigd en we besluiten met hen een dagtrip te gaan doen naar een wrak van een oud baggerschip, dat voor de kust is gezonken. Samen met Gemma en Greg, onze duikgidsen, en nog 4 Duitsers en een Japanner, gaan we met een longtailboot de zee op. Na met de GPS 20 minuten te hebben gezocht naar het wrak (dit is normaal gesproken aangegeven met een boei, maar de lokale vissers willen die nog wel eens weghalen om te verkopen aan de duikscholen die het in eerste instantie hebben geplaatst), gaan we naar beneden. Het zicht is niet geweldig, maar toch zien we mooi dingen. Bij de Similan eilanden, zo wordt gezegd, is het zicht vaak beter en zijn er veel meer dingen te zien dan hier. Dus dat belooft wat voor de komende dagen.

Liveaboard Similan Islands

En dan is het zover. De liveaboard, waar we al een paar weken naar uitkijken, begint. We zitten met een 20-tal duikers op de Manta Queen, een boot van 30 meter die de komende dagen onze verblijfplaats is. Het is al donker wanneer we uit de haven vertrekken. Na een briefing over de boot, een presentatie van het personeel (kapitein, de koks, de jongens die ons helpen met het materiaal en de duikgidsen) en we zijn ingedeeld in onze hutten, wordt het diner geserveerd. Daarna vroeg ons bed in en hopen dat we een beetje kunnen slapen, want de zee is aardig ruig vanavond. Toch een beetje misselijk, vallen we uiteindelijk vol verwachting over wat we allemaal gaan zien in slaap.

Duiken, eten, slapen

De komende 4 dagen zien er grofweg als volgt uit: om 06.15 uur worden we gewekt om een klein hapje te gaan eten. Dan is er een half uur later een briefing over de duikplaats. Vervolgens duiken we in groepen het water in om een duik te maken van een klein uurtje. De boot pikt ons weer op, waar de jongens ons uit de vesten helpen en de koks al klaar staan met hun ontbijtbuffet. Na het ontbijt rusten we 2 uurtjes uit op de boot, terwijl we naar de volgende duikplaats varen. Dan begint rond 11.00 uur de briefing voor de tweede duik. De jongens hebben inmiddels de lege tank verwisseld voor een volle, zodat je alleen maar je vest hoeft vast te klippen en je vanuit de boot het water weer inspringt. Na duik 2 is er lunch en kan je weer uitbuiken tot de volgende duik rond 15.00 uur. De laatste duik van de dag is rond 19.00 uur en is in het donker, zodat je weer veel andere dieren ziet onder water dan tijdens de dagduiken.

Onderwaterleven

Gedurende onze liveaboard maken we zo 13 duiken en zien we de meest mooie dingen. Om dat allemaal te beschrijven is geen doen, dus kijk maar naar in ons fotoalbum op deze website. Foto’s zeggen wat dat betreft veel meer dan woorden. Een greep uit wat we gezien hebben (excuus voor de soms engelse benamingen): leopard shark (we waren te verbouwereerd om hiervan een foto te kunnen maken), manta rays (veel en héél dichtbij), spookfluitvissen, zeepaardjes, barracuda’s, octopussen, banded seasnakes, sepia, clown anglerfish, heel veel verschillende zeeslakken (nudibranches), triggerfish, enorme murenes enz. enz.

Afsluiting van 100 dagen reizen

De laatste dagen in Kao Lak vullen we met 2 duikdagtrips en lekker eten om vervolgens op 16 januari weer naar huis te vliegen vanaf Phuket, via Kuala Lumpur. Na een lange reis staan onze ouders ons om 06.00 uur op Schiphol op te wachten. Voor ons beiden erg mooi om op deze manier onze reis af te sluiten. Na een stuk Friese oranjekoek in Joure en een bord lekkere stampot in Zuidbroek duiken we ’s middags eerst nog maar even in bed om wat bij te slapen.