Beleef de Wereld

2, 3 en 4 november

Op richting de grens met Laos. Onze visa lopen ten einde en we moeten Vietnam daarom verlaten. Enerzijds jammer, omdat we Vietnam ontzettend leuk vonden. Anderzijds zijn we erg benieuwd wat Laos te bieden heeft.

Eerst doen we echter nog Mai Chau aan, ten zuidwesten van Hanoi. Hierover heben we niet zoveel gehoord. Van de reizigers die we in Vietnam hebben ontmoet kon niemand ons iets vertellen over Mai Chau. Ook gaan er geen standaard dagtours naar de plaats, terwijl er toch mooie dingen in dit door de White Thai (een bevolkingsgroep die ongeveer 300 jaar geleden uit noord Thailand hier naar toe emigreerde) bewoonde dorp, te zien zijn. Ook schijnt het toch erg toeristisch te zijn. Alleen met een prive tour kan je er echter naar toe, maar dat gaat ons wat teveel kosten. Dus maar weer eens met de lokale bus. Aangekomen op het busstation Ha Dong in Hanoi, moeten we met de bus naa Hoa Binh vinden. We kunnen daarna overstappen naar Mai Chau. Niemand spreekt echte rEngels op het station en uiteindelijk belanden we in de bus die volgens de chauffeur rechtstreeks naar Mai Chau gaat. Dat is dus mooi meegenomen. Hoeveel het kost blijft wat vaag, maar 200.000 Dong (10 euro) voor 2 personen lijkt ons enigszins duur, maar voor de lengte van de reis acceptabel. Van de overige reizigers in de bus krijgen we het idee dat ook zij zoveel betalen.

(meer…)

Het concept van SOS kinderdorpen wereldwijd is dat zij weeskinderen opvangt, om ze in een beschermde omgeving een goede opvoeding en scholing mee te geven. In de dorpen wordt een alternatief gegegeven voor een normale gezinssituatie, waarbij ieder huis wordt bewoond door een aantal kinderen en hun eigen ‘SOS’ moeder.

(meer…)

1 november
Snel een douche en schone kleren aan na de nachtrein vanuit Sapa. Een bananenpannenkoek als ontbijt, fietsje huren en op naar de wijk May Dich in Hanoi, waar het hoofdkantoor van SOS kinderdorpen is gevestigd.

(meer…)

29-31 oktober
Sapa is een bergdorp in het Noordwesten van Vietnam. In de omgeving van Sapa leven nog verschillende bergvolken met een eigen cultuur en taal.

Er staat ons hier een tweedaagse trekking te wachten met een overnachting bij één van de bergvolken. Na een vriendelijk ontvangst in het hotel, vertrekken we na een verfrissende douche met zijn vieren voor de tocht. Naast ons en de gids, Hang, loopt Greg, een man uit Ierland mee.

(meer…)

26 – 28 oktober
We kijken er erg naar uit. Halong Bay is weliswaar de toeristische attractie van Vietnam, maar onze georganiseerde trip laat ons niet alleen de baai zien, maar we gaan ook lekker kayaken, zwemmen vanaf mooie witte stranden en lekker eten op de boot. De eerste nacht overnachten we op de boot en de tweede in een hotel op Cat Ba Island, een mooi eiland met een groot natuurreservaat. Verder nog een bezoekje aan Monkey Island, aapjes kijken. Drie dagen relaxen dus. We worden van het hotel afgehaald om per bus met onze groep naar Halong Bay te reizen. Leuke gids, hij vertelt veel over Hanoi en Vietnam. Wanneer we aangekomen zijn, pikt de gids ons uit de groep en stuurt ons met een andere gids van hetzelfde bedrijf mee. Wanneer we vragen waarom, krijgen we te horen ’more luxurious boat’. Wanneer we bij de aanlegplaats aankomen, zien we dat dit geen boot is waarop we kunnen slapen. Dit is dus niet wat we hebben geboekt en we laten dat merken aan onze nieuwe gids. Een discussie leidt tot niets, we kunnen niet terug, want de andere groep is nergens meer te bekennen, dus stappen we maar aan boord. Ondanks onze vraag wat nu de bedoeling is, negeert hij ons volkomen. Na enig aandringen krijgen we te horen dat het programma is gewijzigd. Dag 1 wordt nu dag 2 en omgekeerd. ‘ Same, same! ’ aldus gids nummer 2. Nou ja, maakt ook niet uit. Laten we er een relaxt tripje van maken.

(meer…)