Beleef de Wereld

11 - 15 december
We hebben inmiddels besloten om i.p.v. 2 weken 4 weken in Cambodja te blijven. Dus hebben we ineens 2 keer zoveel tijd om het land te bekijken. Natuurlijk niet genoeg om alle interessante plekken te zien (de provincies Ratanakiri en Mondulkiri in het noordoosten lijken ons ook erg interesaant, maar die zijn we al gepasseerd), maar ons is ook de regio van Kampot aangeraden. Kampot ligt in het zuiden van Cambodja, aan de kust op ongeveer 5 uur rijden van Phnom Penh. Dat is met de lokale bus die natuurlijk de toeristische route neemt. Met de auto doe je er maximaal 3 uurtjes over.

(meer…)

Een van de meest zwarte periode in de geschiedenis van Cambodja en wellicht van geheel Azie is wel de periode 1975-1979, toen Cambodja werd bestuurd door de rode Khmer, ofwel Khmer Rouge. In deze periode zijn naar schatting tussen de 2 en 3 miljoen Cambodjanen omgekomen, ongeveer een kwart van de totale bevolking. Wat ik me altijd heb afgevraagd is waarom een organisatie als de Khmer Rouge die dit op zijn geweten heeft, zoveel aanhang voor zich heeft kunnen winnen om in eerste instantie aan de macht te komen en bijna 5 jaar aan de macht heeft kunnen blijven. Voor 1970 was Cambodja relatief stabiel en voerde het onder de leiding van koning Sihanouk, die er in 1955 voor zorgde dat Cambodja (op een vreedzame manier) onafhankelijk werd van Frankrijk, een neutrale politiek. Neutraal in de zin van geen partij kiezen tussen ‘Oost’ of ‘West’. Met zowel oorlogen in de buurlanden Vietnam en Laos en een uitgesproken bondgenoot van de VS, Thailand, als buurland in het westen en noorden, was dit niet gemakkelijk, maar lukte dit aardig.

(meer…)

6-11 december
Phnom Penh, stad van grote verschillen. Geen plaats op de wereld gezien waar zoveel dure auto’s rondrijden. Een ritje door de stad leidt je langs prachtige villa’s omheind door een grote hekken. Maar een kop koffie aan de rivierzijde laat je ook de andere kant van de stad zien; bedelende kinderen en verminkte mensen zijn hier aan de orde van de dag. Terwijl wij ’s avonds een restaurant zoeken, knoopt een vrouw haar hangmat tussen de bomen, wassen de kinderen zich op het grasveld en zoekt een oude man naar eten tussen het vuilnis. Deze tegenstrijdigheid vind je terug in de bezienswaardigheden, de killing fields en het Tuol Sleng (S21) museum doen herinneren aan vreselijke tijden, het Royal Palace is daarentegen adembenemend mooi.

(meer…)

3-5 december
Kratie is de eerste grote plaats op ons route in Cambodja en staat bekend om zijn Irriwaddy dolfijnen die hier met wat geluk te bewonderen zijn. In Don Khone werden ons ook boottripjes aangeboden, maar daar waren de dolfijnen net te ver weg om ze goed te kunnen zien was ons verteld. We hopen hier meer geluk te hebben.

(meer…)