Beleef de Wereld

Een van de meest zwarte periode in de geschiedenis van Cambodja en wellicht van geheel Azie is wel de periode 1975-1979, toen Cambodja werd bestuurd door de rode Khmer, ofwel Khmer Rouge. In deze periode zijn naar schatting tussen de 2 en 3 miljoen Cambodjanen omgekomen, ongeveer een kwart van de totale bevolking. Wat ik me altijd heb afgevraagd is waarom een organisatie als de Khmer Rouge die dit op zijn geweten heeft, zoveel aanhang voor zich heeft kunnen winnen om in eerste instantie aan de macht te komen en bijna 5 jaar aan de macht heeft kunnen blijven. Voor 1970 was Cambodja relatief stabiel en voerde het onder de leiding van koning Sihanouk, die er in 1955 voor zorgde dat Cambodja (op een vreedzame manier) onafhankelijk werd van Frankrijk, een neutrale politiek. Neutraal in de zin van geen partij kiezen tussen ‘Oost’ of ‘West’. Met zowel oorlogen in de buurlanden Vietnam en Laos en een uitgesproken bondgenoot van de VS, Thailand, als buurland in het westen en noorden, was dit niet gemakkelijk, maar lukte dit aardig.

(meer…)

6-11 december
Phnom Penh, stad van grote verschillen. Geen plaats op de wereld gezien waar zoveel dure auto’s rondrijden. Een ritje door de stad leidt je langs prachtige villa’s omheind door een grote hekken. Maar een kop koffie aan de rivierzijde laat je ook de andere kant van de stad zien; bedelende kinderen en verminkte mensen zijn hier aan de orde van de dag. Terwijl wij ’s avonds een restaurant zoeken, knoopt een vrouw haar hangmat tussen de bomen, wassen de kinderen zich op het grasveld en zoekt een oude man naar eten tussen het vuilnis. Deze tegenstrijdigheid vind je terug in de bezienswaardigheden, de killing fields en het Tuol Sleng (S21) museum doen herinneren aan vreselijke tijden, het Royal Palace is daarentegen adembenemend mooi.

(meer…)

3-5 december
Kratie is de eerste grote plaats op ons route in Cambodja en staat bekend om zijn Irriwaddy dolfijnen die hier met wat geluk te bewonderen zijn. In Don Khone werden ons ook boottripjes aangeboden, maar daar waren de dolfijnen net te ver weg om ze goed te kunnen zien was ons verteld. We hopen hier meer geluk te hebben.

(meer…)

1 en 2 december.
Dus, de komende 2 dagen gaan we echt even heerlijk nietsdoen. Geen gefiets of ontdekken van het eiland, bezichtigen van tempels of iets dergelijks. De enige activiteit die wij onszelf beloven uit te oefenen is het testen van de hangmat. We zijn nu 2 maanden onderweg en na 60 dagen beginnen we af en toe wel wat reismoe te worden. Ook al doe je soms niet zoveel, de indrukken die we opdoen, geeft ons veel stof tot nadenken. Ook het van guesthouse naar guesthouse gaan, maakt ons weleens wat onrustig. We zijn ons er echter van bewust dat we zelf steeds de beslissing nemen om van alles te bekijken en gunnen ons niet altijd de tijd om eens wat langer op een plek te blijven. Eigen schuld dus. Maar vandaag gaat de reis naar Don Det, een van de eilanden van Si Phan Don, een eilandengroep in de Mekong. Op dit eiland is niet veel meer te doen dan in je hangmat hangen, dus moeten we onszelf wel rustig houden. De mensen die we ten zuiden van Vientiane hebben ontmoet, gaan allemaal naar Don Det of zijn hier geweest, dus ons idee van een rustig eiland is enigszins afgebrokkeld. Het schijnt dat ook hier het Vang Vieng syndroom (veel toestroom van moderne hippies met dreadlocks, happy pizza, marihuanagebruik, etc.) aan het toeslaan is. Nou ja, we zetten ons hier wel overheen en maken er een paar leuke dagen van.

(meer…)