Beleef de Wereld

Tijdens ons bezoek aan Luang Prabang, kwamen wij in contact met het Big Brother Mouse Project. Dit project heeft als doel om kinderen in Laos zoveel mogelijk in aanraking te laten komen met boeken. In Laos hebben veel kinderen nooit een boek gelezen, behalve schoolboeken. En zelfs is dat in de meer afgelegen dorpen niet eens mogelijk omdat die boeken er gewoonweg niet zijn.

Big Brother Mouse is een vrijwilligersorganisatie die boeken uitgeeft met als doel om meer kinderen te laten lezen op een toegankelijke manier. Opgezet door een gepensioneerde Amerikaanse uitgever, worden de boeken geschreven en geillustreerd door jongeren uit Laos zelf.

(meer…)

14 - 19 november
Vanaf Mung Ngoi zijn er twee opties om naar Luang Prabang te gaan; per bus of per boot. Ons voorkeur gaat uit naar het laatste. Al is de boottocht naar Luang Prabang best prijzig. Zo’n 100 dollar per boot voor de tocht die 6 uur duurt. Gelukkig vinden we nog 8 andere personen (waaronder 4 Nederlanders) en kunnen we de kosten delen. Met de bus reizen kan ook prima, maar de boottocht leek ons erg leuk. Onze ervaring is overigens dat alle transport hier in Laos gemakkelijk gaat (alhoewel iets lastiger dan in Vietnam).

(meer…)

10 - 13 november
Vanuit Nong Khiaw is het een uurtje varen naar Mung Ngoi. Deze plaats is alleen per boot te bereiken en daardoor een oase van rust volgens vrienden van ons. Zij, Karin en Jasper, waren 5 jaar geleden al eens hier en waren zo gecharmeerd van het plaatsje dat zij zelfs 10 dagen zijn gebleven. Tijdens het bekijken van hun fotos voor onze reis, hebben we er eentje meegekregen om de mensen van het guesthouse op te zoeken en te kijken hoe het met hun gaat.

De aankomst is uitnodigend. Alhoewel het plaatsje inmiddels in de reisgidsen staat en het steeds meer wordt bezocht door backpackers, is het nog steeds klein en stil. Geen gemotoriseerd verkeer of verharde paden. Wel is er een grote keuze aan guesthouses. Al snel krijgen we een “bungalow“ met uitzicht vanuit de hangmat op de rivier de Nam Ou aangeboden voor 1½ dollar. Leuke plek. Na de lunch besluiten we meteen maar de familie van de foto op te zoeken en na een paar keer rondvragen, vinden we guesthouse Riverview, dat wordt beheerd door Mama Tjuum. We laten haar de foto zien en ze weet meteen om wie het gaat. “Kalien, Kalien! She here Mung Ngoi! Drink laolao, sing song Lao”. Karin en Jasper hebben hier dus een blijvende indruk gemaakt. We krijgen meteen thee aangeboden en we voelen ons meteen thuis. Tjuum nodigt ons uit om ’s avonds terug te komen om de vis van 10 kilo die haar man vanochtend ving te gaan eten.

(meer…)

4-10 november
De kamer die we krijgen in Vieng Xai is een houten schuurtje waar net een tweepersoons bed in past. Opeens dachten we aan Heit Visser die soms voor de grap de garage als slaapplek aanbiedt en we beseffen ons dat de garage best een luxe aanbod is. Het is maar voor één nacht, morgen gaan we door.

(meer…)

2, 3 en 4 november

Op richting de grens met Laos. Onze visa lopen ten einde en we moeten Vietnam daarom verlaten. Enerzijds jammer, omdat we Vietnam ontzettend leuk vonden. Anderzijds zijn we erg benieuwd wat Laos te bieden heeft.

Eerst doen we echter nog Mai Chau aan, ten zuidwesten van Hanoi. Hierover heben we niet zoveel gehoord. Van de reizigers die we in Vietnam hebben ontmoet kon niemand ons iets vertellen over Mai Chau. Ook gaan er geen standaard dagtours naar de plaats, terwijl er toch mooie dingen in dit door de White Thai (een bevolkingsgroep die ongeveer 300 jaar geleden uit noord Thailand hier naar toe emigreerde) bewoonde dorp, te zien zijn. Ook schijnt het toch erg toeristisch te zijn. Alleen met een prive tour kan je er echter naar toe, maar dat gaat ons wat teveel kosten. Dus maar weer eens met de lokale bus. Aangekomen op het busstation Ha Dong in Hanoi, moeten we met de bus naa Hoa Binh vinden. We kunnen daarna overstappen naar Mai Chau. Niemand spreekt echte rEngels op het station en uiteindelijk belanden we in de bus die volgens de chauffeur rechtstreeks naar Mai Chau gaat. Dat is dus mooi meegenomen. Hoeveel het kost blijft wat vaag, maar 200.000 Dong (10 euro) voor 2 personen lijkt ons enigszins duur, maar voor de lengte van de reis acceptabel. Van de overige reizigers in de bus krijgen we het idee dat ook zij zoveel betalen.

(meer…)